EST-IL NÉCESSAIRE D’AVOIR UN APPAREIL DE MESURE D’ISOLEMENT ÉLECTRIQUE ?

Vous êtes un fabricant des alimentations de laboratoire ? Une entreprise industrielle ou une chaîne de production ? Et vous ne souhaitez pas subir des coûts très importants pouvant être engendrés par un arrêt soudain de votre activité de production ?

Des tests périodiques sont indispensables pour la mesure d’isolement de vos installations et équipements électriques afin de détecter d’éventuels défauts d’isolation et éviter ainsi des risques pouvant menacer la sécurité des biens et des personnes.

Voici une mise au point sur le sujet dans laquelle j’ai essayé d’expliquer la mesure d’isolement électrique au moyen d’un mégohmmètre, les avantages d’une maintenance préventive, les risques encourus par une entreprise qui ne fait pas de contrôle de la qualité d’isolement de ses équipements et installations électriques et les différentes causes de défaillance de l’isolement.

Comment mesurer l’isolement électrique ?
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Il s’agit notamment de mesurer la résistance d’isolement entre deux éléments conducteurs. Cette mesure s’appuie sur la loi d’Ohm : En appliquant une tension continue de valeur connue, puis en mesurant le courant circulant, il est possible de déterminer simplement la valeur de la résistance. La mesure de la résistance est réalisée au moyen d’un contrôleur d’isolement appelé mégohmmètre.

Le mégohmmètre affichera une résistance d’isolement exprimée en KΩ, MΩ ou GΩ voire en TΩ pour certains modèles. Plus la résistance est élevée plus l’isolant est considéré comme de bonne qualité mais cette valeur de résistance ne doit pas être infinie. Elle exprime la qualité de l’isolement entre deux points électriques et fournit une bonne indication sur les risques de circulation de courants de fuite durant la période d’exploitation d’un équipement ou d’une installation électrique.

Les avantages d’une maintenance préventive
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Au-delà des mesures d’isolement électrique réalisées sur des éléments neufs ou reconditionnés, la maintenance préventive est devenue un atout majeur pour les entreprises afin de garantir la sécurité des biens et personnes dans l’environnement professionnel. Elle se fait au moyen de tests périodiques d’isolement sur les différents articles faisant partie des installations et équipements de l’entreprise.

Ces tests permettent de détecter le vieillissement des matériaux isolants ou la dégradation prématurée de la performance d’isolement avant que celle-ci atteigne un niveau suffisant pour provoquer des endommagements d’une manière irrémédiable.

Les risques liés à l’absence de mesure d’isolement électrique

Les équipements électriques sont soumis à des contraintes (causes de défaillance) tout au long de leurs cycles d’exploitation. C’est la raison pour laquelle, il y a altération de la qualité d’isolement des conducteurs électriques au fil des années.

Cette altération induit une réduction de la résistivité électrique des matériaux isolants qui par la même augmente le risque de circulation de courants en dehors des conducteurs appelés courants de fuite. Ces courants parasites conduisent à des incidents dans le milieu professionnel pouvant affecter aussi bien les équipements industriels de vos unités de fabrication (risque d’incendie) que la sécurité des personnes qui y travaillent (risque d’électrocution).

Pour se prémunir des risques liés à un isolement insuffisant ou à une dégradation de la performance de l’isolement, il faudra mettre en œuvre des actions à visée diagnostique et préventive. Des mesures doivent être effectuées aussi bien au niveau des matériels électriques qu’au niveaudes installations sur lesquelles ces matériels sont connectés.

Les causes de défaillance de l’isolement

Les causes de défaillance de l’isolement affectent les caractéristiques des matériaux isolants. Elles sont multiples et s’additionnent en l’absence de mesures visant à corriger la dégradation de la performance des isolants.

Les causes de défaillance se représentent essentiellement dans :

  • Les phénomènes de sur-tensions et de sous-tensions
  • Les séquences fréquentes de mise en marche et de mise à l’arrêt
  • Les chocs directs sur les câbles et installations
  • La proximité de produits chimiques, d’huiles et de vapeurs corrosives et la poussière
  • Les facteurs d’humidité et des variations de la température
Le MEGOHMMETRE : Un appareil incontournable pour la mesure d’isolement électrique
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Un mégohmmètre est un appareil permettant de mesurer la résistance d’isolement dans le circuit électrique de tout type d’échantillon.Il s’agit d’un appareil incontournable afin d’assurer le contrôle et la sécurité électrique. Ces outils doivent être certifiés pour répondre aux normes en vigueur.Les contrôleurs de la qualité d’isolement électrique sont également utiles dans le cadre de maintenances pour repérer une panne ou un dysfonctionnement.

Le mégohmmètre génère une tension d’essai continue sur le circuit à tester qui doit être hors-tension. Un intégrateur de mesure permet ensuite d’afficher la valeur de résistance d’isolement. Le seuil de la tension d’essai est défini par les normes en vigueur.